Il destino della Lean Manufacturing è segnato dall’avvento dell’Industria 4.0 o assisteremo a una sua evoluzione?
Su questo quesito sono state spese numerose ipotesi. Noi di ESA Automation crediamo in un futuro in cui la Produzione Snella e l’Industria 4.0 non solo possano coesistere, ma siano connesse da un importante legame.
Cos’è la Lean Manufacturing e come ha cambiato l’industria
La Lean Manufacturing è una filosofia industriale che consiste nello snellire (“lean” significa appunto “snella/o”) il più possibile il processo produttivo in modo da massimizzare le risorse e minimizzare gli sprechi.
Questo termine è stato coniato per la prima volta nel 1990 nel libro “La macchina che ha cambiato il mondo” di Womack e Jones. I due studiosi, infatti, si sono focalizzati sul confronto tra le principali case automobilistiche del mondo e la giapponese Toyota, mettendo in luce la netta superiorità di quest’ultima in termini di efficienza produttiva. Da qui l’idea di produzione snella.
In particolare, esistono cinque principi della Lean Manufacturing per migliorare l’efficienza e aumentare la produttività:
- Definire il valore, dal punto di vista del cliente.
- Tracciare il flusso di valore, ovvero i passaggi necessari per creare un prodotto e consegnarlo al cliente, eliminando tutti gli sprechi.
- Creare il flusso, affinché i passaggi stabiliti siano effettuati correttamente.
- Stabilire la produzione in logica “pull”, e cioè eseguire solo quando necessario.
- Puntare alla perfezione, continuando a ottimizzare il processo.
La Lean Manufacturing dopo l’Industria 4.0
Da quanto appena letto, si capisce come la Lean Manufacturing sia ancora oggi un approccio attuale e per niente in contraddizione con i nuovi paradigmi. Anzi, l’efficienza è ora più che mai il requisito numero uno del settore: per questo crediamo che i valori della Produzione Snella non solo troveranno spazio nell’Industria 4.0, ma diventeranno ancora più importanti. Cambierà solo l’approccio con cui raggiungerne gli obiettivi.
Mentre le prime tre rivoluzioni industriali sono state dettate da un’innovazione tecnica (produzione meccanica/vapore, produzione di massa/catena di montaggio, produzione automatizzata/PLC), l’Industria 4.0 nasce da Internet e dalla possibilità di scambiare volumi enormi di informazioni in tempo reale, sia tra uomini che tra sistemi.
Oggi, quindi, si può parlare di Lean Manufacturing in riferimento a un modello decentralizzato di produzione, dove le macchine sono in grado di comunicare tra di loro in tempo reale e autonomamente (paradigma dell’Internet of Things). Questo significa che, grazie alla digitalizzazione e al Cloud computing, l’impianto di produzione dell’Industria 4.0 sarà in grado di auto-ottimizzarsi, auto-diagnosticarsi e auto-configurarsi.
È chiaro come, in questo contesto, il ruolo della Produzione Snella abbia ancora più valore. Ma non solo, aumentano anche i modi in cui questa filosofia troverà nuove applicazioni. Sì, perché con la possibilità di scambiare informazioni importanti (per esempio i dati di consumo), diventa più facile ottimizzare i processi di produzione. In altre parole, è possibile produrre di più e più velocemente, con meno sprechi: obiettivo della Lean Manufacturing.
Proprio a questo fine, ESA Automation progetta soluzioni per l’automazione industriale fondate sui principi dell’Industria 4.0 e dell’IoT, come il nostro servizio di Cloud o la piattaforma di assistenza remota Everyware.
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